隨著數位科技演進所引致的低限與普及，不僅讓攝影更加貼近生活，也使得攝影在諸多足以型塑個人感知、記錄時代更迭與豐盈生命歷程的媒介形式中，堅實地成為庶民大眾所接受的類型。即便置放在全球規格的當代攝影發展潮流與現況中，以人類活動與生存狀況為主體的傳統寫實影像，相較於多元跨界的視覺藝術表現，除長期未受國內藝術市場青睞，更因藝術環境的轉變，不再吸引大量年輕學子戮力投身，已然處在沉寂的邊陲境地。

惟傳統寫實的記錄影像之所以深邃動人，或之所以仍吸引部分攝影家隻身獨行，不斷透過作品在速成與混沌中閃耀著微光，尚在於其內容與體現，有別於潮流、市場考量的另類深省與動人實踐。

北井一夫，1944年出生於中國鞍山，二次大戰後返回日本，1965年肄業於日本大學藝術學部，時年正值日本新左翼運動的興盛時期，北井隨著參與相關運動，同時也積極投入以攝影報導形式，記錄反戰鬪爭、全共鬪及原潛鬪爭等運動。同年，出版以記錄反對美國原子動力潛艇，停靠橫須賀軍港等相關運動為主要內容的《抵抗》攝影集(1965)。1969年，北井更將視點聚焦於反對興建成田機場的農民抗爭運動，為求適切紀錄運動內容及反應農民生活，北井同時入住所在地的農村－三里塚，歷時長達兩年半之久。1971年，公權力強勢介入執行成田機場的興建計畫，北井甚至不畏遭受拘捕的風險，詳實記錄與村民一同於地下室頑強抗拒的過程。並於同年出版發行《三里塚》攝影集(1971)。

其後，隨著反對運動浪潮的衰退，加上北井一夫深受法國攝影家尤金．阿杰(Eugène Atget)的作品影響，北井逐漸將拍攝視角移轉至庶民生活，發展一系列遊走於農村鄉間與城市巷弄，膾炙人口的攝影作品。包括：《村へ》(走向村莊) (1980)、《新世界物語》(1981)、《信濃遊行》(1987)、《フナバシストーリー》(船橋物語) (1989)、《いつか見た風景》(似曾相識的風景) (1990)等等。而上項的主題式作品也同時揭示，北井主張攝影者應懷抱與貫徹”主題”，其重要性足為專業攝影家之所以存在的根本與基礎。
其中，此次所要推介的《村へ》(走向村莊)，則是北井一夫獲頒深具歷史意義的第一屆木村伊兵衛獎得獎作品。《村へ》(走向村莊) (1980)系列作品，源起於1974年《朝日相機》雜誌的連載邀約，原本一年的連載企劃，由於作品出乎意外地大獲讀者好評，因此破天荒地再以《そして村へ》(再走向村莊)為題，持續連載長達四十二個月之久。同系列的相關作品彙編，則有《朝日相機》雜誌出版的同名別冊《村へ》(1976)，及加入至1981年間所攝鄉間作品的最終版攝影集《1970年代NIPPON》(2001)。

伴隨60、70年代日本經濟高度成長，所牽動的農村人口外移及結構調整，其影響所及，甚至被憂心人士稱為，將是代表日本美好社會典型的終結。適逢北井透過攝影行為的即時介入，得以留存目前難以尋覓復見，同時又不禁令人追憶緬懷的古樸與風情。

筆者同時以為，評價攝影家的參考座標，應含括其長期的創作方向、工作姿態與質量維繫等客觀標準。而回顧北井一夫超過四十五年的專業持恆，我們也著實得以透過《村へ》(走向村莊)中，不分寒暑，翻山越嶺，拍攝足跡遍及埼玉、群馬、岡山、宮城、高知、福島、山形、秋田、北海道等縣市共七十五個村落，所接連編輯的黑白作品中，領略那股來自於作者長期投入的信仰與意志，影像中被攝景物所自然流露的視覺層次與內蘊，以及北井一夫所特有，時而持平時而貼近的溫和視距。

彷若透過他的視覺牽引，我們得以穿越時空，踏踩在鄉野小徑，迎著風雪霧氣，隨行徜徉在恬淡渾厚的日本典型之中。

書名：《村へ》
作者：北井一夫
出版社：淡交社 (1980年11月初版)

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